"El avión ideal para transporte de pasajeros, rescate y servicios generales en los Alpes suizos" Esta era la opinión recogida en Flight (1) en 1960, cuando el Porter fue presentado en varias reuniones técnicas y shows aeronáuticos en toda Europa. Empero la iniciativa más notable de lanzamiento del avión fue hacerle acompañar a la expedición suiza que escaló por primera vez la cumbre del Dhaulagiri, la séptima cima del mundo, en Nepal.

Eran los tiempos de la edad de oro del montañismo del Himalaya (1945-1965), cuando se pisaron una tras otras todas las cumbres de más de 8.000 metros de altura de la cordillera, imposibles de ser alcanzadas con la tecnología de los años 1920 y 1930. Sólo en España, en 1956, cuando la editorial Juventud publicó la autobiografía de Tenzing Norgay, ya había publicado ocho libros sobre expediciones al Himalaya, con títulos sobre el Annapurna, el K-2, el Kanchenjunga y por supuesto el Everest (Chomolungma para los que viven en su región; es como llamar monte Ferdinand al Teide). El avión de la expedición al Dhaulagiri fue bautizado Yeti, por el famoso criptohomínido que había sido varias veces borrosamente avistado en aquellas montañas. Fue la primera vez que un avión se añadía a la compleja parafernalia de una expedición montañera a la zona, que incluía toneladas de instrumental y provisiones y decenas de hombres para llevarlas, los famosos sherpas, guiados por un sirdar.

El Porter, un avión considerado inicialmente como "de montaña", cumplió así la tradicional conexión Suiza-Himalaya, pues muchos montañeros suizos han viajado a la gran cadena asiática para practicar en sus montañas, aunque muy pcos nepaleses han viajado a Suiza para escalar en los Alpes, aparte de Tenzing Norgay.

El Porter hizo la fortuna de la firma Pilatus, fundada en 1939 y que desde entonces había fabricado aviones con licencia, piezas o efectuado revisiones y reparaciones de aviones de otras marcas. El modelo que viajó a Nepal andaba un poco corto de potencia, pero eso se solucionó cambiando el motor de pistones inicial por un turbohélice, con el que el avión alcanzó su configuración definitiva. Se trata de un aparato muy espacioso, de fuerte construcción y capaz de operar desde pistas muy cortas, improvisadas o incluso campo abierto, gracias a su muy reducida distancia de despegue y aterrizaje. Por esta razón hoy día, 53 años después de su primer vuelo, hay Porters volando en países y ecosistemas de todo el mundo. Es un caso de éxito poco corriente, en el que un avión diseñado para el paisaje alpino se ha extendido poco a poco por todo el mundo.

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(1) Flight, 1 de enero de 1960