El HD 40 es uno de los pocos aviones diseñados específicamente para el transporte de prensa y de periodistas. Podía levar una tonelada de periódicos o bien hasta seis pasajeros. Perteneció al imperio Ullstein, la casa editorial más importante de Alemania. En los bulliciosos años de la República de Weimar, vendía diariamente varios millones de ejemplares de sus publicaciones, entre ellas el Berliner Zeitung, "B.Z.", cuyo logotipo aparecía pintado en el avión. Desde el punto de vista del ascendente partido nacional-socialista, Ullstein era la perfecta representación de la corruptora prensa judía, tal como había sido descrita a comienzos de la dácada de 1920 en El judío internacional, de Henry Ford.

El HD 40 estuvo pocos meses en activo antes de sufrir un accidente que lo dejaría fuera de servicio. La casa Ullstein siguió usando su predecesor, el HD 39, más pequeño, hasta 1931, cuando contrató con Lufthansa la distribución de prensa. Pocos años después la editorial fue "arianizada" y sus rotativas pasaron los años de la guerra imprimiendo Das Reich y Der Angriff, los periódicos del ministro de propaganda Goebbels.