La cadena de bases de militares de los Estados Unidos desperdigada por todo el mundo era un mundo cerrado y completamente autosuficiente. Millares de militares estadounidenses vivían vidas no muy diferentes de las que podían llevar en el cerrado mundo de la Marina y la Fuerza Aérea en su propio país.

Uno de los aviones que hacían posible esta vida aparte era el Douglas Cargomaster, una máquina enorme de la clase de cargueros de más de 100 toneladas. El Cargomaster voló por primera vez en 1956 y fue retirado del servicio en 1971, cuando ya funcionaban los gigantescos Lockheed Galaxy. Para entonces, las fuerzas armadas estadounidenses ya se habían convencido de que los grandes aviones de carga con capacidad transcontinental eran imprescindibles para ejercer un poder mundial efectivo.

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