Mohammed bin Abdullah Hassan, conocido por sus enemigos como el Mulá Loco (Mad Mullah) llevaba décadas invicto en su rincón de Ogaden, una especie de tierra de nadie entre Etiopía y las partes de Somalia bajo dominio británico e italiano. En 1920 su dominio abarcaba gran parte de la Somalia Británica y se había convertido en una espina especialmente molesta para el gobierno de Londres, que había dirigido ya cuatro expediciones infructuosas contra su plaza fuerte.

El Ejército presentó un abultado presupuesto de limpieza del país somalí al Secretario de Colonias Milner: nada menos que dos divisiones (unos 20.000 soldados) y la construcción de un ferrocarril para asegurar el dominio del territorio. Milner estaba desolado, pues le parecía demasiado caro para un puñado de colinas desérticas llenas de escorpiones y no veía modo de reducir el precio. Entonces, tras alguna consulta previa, recibió otra oferta mucho más barata del barón del bombardeo Trenchard.

Con apenas 10 aparatos DH9, la RAF comenzó el ataque lanzando una bomba sobre la misma tienda de Bin Abdullah, y a continuación acosó a sus fuerzas una y otra vez, con la ayuda inestimable de Los Fusileros Africanos del Rey y del Cuerpo de Camellos (traducción literal de las bizarras denominaciones originales), hasta que los seguidores del mulá se dispersaron como hojas en la tormenta y el problema indígena tuvo otra vez un final feliz. El sucesor de Milner como secretario para las colonias, Leopold Amery, obtuvo el siguiente balance económico de las hostilidades: “Todo estuvo terminado en tres semanas. El coste total, incluyendo transporte para The King’s African Rifles, pagas extra para el Camel Corps y combustible para la Royal Air Force, sumó  77.000 libras: la guerra más barata de la historia[i]”.

Bin Abdullah expresó su desconcierto en una carta que dirigió al gobierno británico: “Si el país estuviera cultivado o hubiera casas y propiedades, sería digno de ustedes combatir por él. Pero es sólo un desierto inculto y para ustedes de ninguna utilidad[ii]”.