El 20 de enero de 1922 la aviación del Ejército de África bombardeó el zoco de Bu-Hermana, a medio camino entre Melilla y la Bahía de Alhucemas, muy cerca de la costa. Los de Havilland DH.4 “Rolls” de la escuadrilla expedicionaria de Melilla despegaron del aéródromo a las diez de la mañana y se internaron en el mar. Tras un tiempo, viraron hacia el sur y enfilaron su objetivo. Volando a baja altura y con los motores silenciados, al mínimo de revoluciones, aparecieron sobre el zoco por sorpresa. El mercado estaba en su apogeo, atestado de hombres, mujeres, niños, ganados y mercancías.

Entonces, “Como flechas de emoción y de tragedia, uno tras otro, cada aparato lanza dos bombas, que explotan en el centro del mercado, donde se produce una pavorosa desolación. En un instante todo queda cubierto de negro y denso humo; […] los cabileños, las vacas, caballos, borregos, gallinas, todo lo que resta con vida, corre y vuela huyendo en encontradas direcciones; muchos caen lesionados por los barrancos. Los aviones, siempre uno tras otro, siguiendo al jefe, continúan insistentes su vuelo en círculo sobre el objetivo, lanzando nuevas bombas; cuando éstas se terminan emplean las ametralladoras. El total de bajas producidas ascendió a 260 entre muertos y heridos[1]”.

Según José Gomá, que es el que describe así la masacre, el ataque fue cuidadosamente planificado y se repitió con frecuencia sobre objetivos similares. El objetivo declarado era "no dejar descansar al rifeño ni a su familia".

[1] José Gomá Orduña: Historia de la Aeronáutica Española (1950).

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